往下走，你会发现与欧洲完全不同的野生动物。

欧洲哺乳动物属于“胎盘”类群，这意味着后代被携带在母亲的子宫中，由胎盘滋养，直到发育的相当晚期，而澳大利亚哺乳动物大多是有袋动物。

有袋类动物选择了一种完全不同的繁殖策略，在相对早期的阶段，一个果冻豆状的胎儿出生，然后从母亲的产道进入位于她腹部的育袋。在这里，它会附着在育儿袋中的乳头上，并在继续发育时以牛奶为食。

目前世界上现存有335种有袋动物，其中约70%原产于大洋洲。由于它们在这一地区居住了很长一段时间，它们进化出了许多不同的体型来占据不同的生态位。这里有我们熟悉的袋鼠、考拉和袋獾，也有不太为人所知的土匪、袋鼬和傻瓜(去查查吧，它们超级可爱)。

大约5万至6.5万年前，当人类首次抵达大洋洲时，那里的动物群落甚至更有趣，包括巨大的食肉袋鼠(我们不会想象遇到其中的一种)和河马大小的袋熊。这些物种在几千年的时间里灭绝了，要么是因为气候变化人类的影响，或者两者的结合。

但有一种有袋类动物在上个世纪才灭绝，目前它引起了科学家们的注意想要消灭它．当然是袋狼。

袋狼，也被称为塔斯马尼亚虎，不是老虎。也不是狗、狐狸或狼。它是一种已灭绝的食肉有袋动物。它们首次出现在大约400万年前的化石记录中。

成虫体长100到130厘米，尾巴又长又硬，长到50到65厘米。虽然早期的研究表明袋狼重达30公斤，最新研究表明，他们的平均体重约为16.7公斤．它们的皮毛很短，棕黄色，臀部有独特的条纹图案。

它们的嘴能够张开得异常大，角度超过80度。虽然他们经常被指责杀死农民的羊，研究表明，它们虚弱的下颚无法对付比负鼠更大的东西．

这些害羞的动物昼伏夜出，白天躲在暗处。

在澳大利亚有袋类动物中，雄性和雌性袋狼都有一个育儿袋。雌性可以在它的后袋里装下一窝最多4个婴儿。在雄性中，育儿袋被用来保护生殖器。

袋狼的外表像狗，以肉食性为食，皮毛呈沙色，它们可能与澳洲野狗相似，但这两个物种并无亲缘关系。袋狼和澳洲野狗就是一个“趋同”的例子进化，两个不相关的物种进化出相似的特征，以最好地利用他们的环境。

考古数据表明，澳洲野狗在3500年至1.2万年前来到澳大利亚，而袋狼在这片大陆上出现的时间要长得多。

当欧洲定居者第一次到达澳大利亚时，他们发现澳洲野狗和澳大利亚土著居民生活在一起，有时是野生的，有时是半驯化的。

化石证据和土著洞穴艺术已经证实袋狼曾经占据澳大利亚大陆、新几内亚和塔斯马尼亚。

袋狼大约在3000年前在大陆上灭绝，这与澳洲野狗出现的时间一致。然而，一些研究人员声称气候变化和当时不断增长的人口可能是罪魁祸首．

不管是什么原因，袋狼被限制在塔斯马尼亚(那里从来没有野狗)，它们主要生活在林地和草原栖息地。

由于我们现在知道袋狼并不像以前认为的那样粗壮，研究人员得出结论，袋狼可能以负鼠和鸟类等较小的动物为食。它们无法对付大型猎物。

袋狼曾遭到欧洲殖民者的迫害，因为他们认为袋狼是在猎杀他们的羊。这种对绵羊的威胁几乎可以肯定是夸大了;更有可能的是，野狗和牲畜管理不善是农民遭受损失的原因。

1803年，当欧洲定居者首次抵达塔斯马尼亚岛时，人们认为岛上生活着5000只袋狼。1830年，殖民者对袋狼恨之入目，于是启动了一项赏金计划，农民们可以付钱买袋狼的皮。

1888年，塔斯马尼亚政府正式制定了这一计划，每只死成年袋狼的价格为1英镑，每只幼袋狼的价格为10先令。数千只害羞的袋狼被屠杀。

据统计，在19世纪30年代到20世纪20年代之间，有3500只袋狼被殖民者杀死，引入的疾病、野狗和栖息地的破坏进一步增加了动物的压力。

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科学界和动物界的人们开始担心袋狼数量的减少，但保护工作来得太晚了。从1850年到1936年，袋狼在世界各地的动物园展出，但人们认为它们在圈养中只成功繁殖过一次。

最后一只野生袋狼于1930年被射杀，最后一只圈养袋狼“本杰明”于1936年在塔斯马尼亚州的霍巴特动物园死亡，当时这些动物刚刚获得保护地位两个月。

几十年来，人们努力寻找更多袋狼，但都无济于事。袋狼在1986年正式宣布灭绝。

尽管最后一只野生袋狼在1930年被射杀，但许多人不相信这种食肉有袋动物已经灭绝了。就像人们在北美的荒野中寻找大脚怪一样，一些人花了数年时间痴迷地寻找袋狼存在的证据。

事实上，无论是在塔斯马尼亚岛还是在澳大利亚大陆，这种有袋动物仍然是最近被目击的对象。例如，在2021年2月，一个疑似袋狼家族的摄像机陷阱视频被发送到塔斯马尼亚博物馆和美术馆识别。专家们给袋狼的说法泼了一盆冷水，并说视频中出现了一群帕德隆(一种类似袋鼠的小型有袋动物)。

然后，在2022年，墨尔本的一名TikTok用户上传了一段他们在开车时发现的疑似袋狼的视频。视频上的评论者认为这是一只肮脏的狐狸(不那么令人兴奋)。

但也许他们并没有在20世纪30年代就被消灭?发表了一篇预印本论文(尚未经过同行评审)Barry Brook教授2021年塔斯马尼亚大学的一项研究表明了这一点。他和他的团队编制了一个数据库，记录了1910年以来1237次袋狼目击事件。

虽然这些目击事件中的大多数可能是错误的身份或编造的故事，但布鲁克考虑到了这一点。他给听起来可疑的目击事件打了较低的分，给科学家、护林员或前猎人的报告打了较高的分。

在分析了这些数据后，研究人员得出结论，更有可能的是袋狼在20世纪80年代至21世纪初灭绝在塔斯马尼亚州西南部的荒野地区，它仍有微小的机会存活。

一篇由生态学家撰写的早期论文科林·卡尔森来自加州大学伯克利分校的研究人员建议袋狼的灭绝时间是在1936年到1943年之间．

研究人员写道:“对袋狼的寻找，就像重新发现其他最近灭绝的魅力类群的类似努力一样，很可能是徒劳的，尤其是考虑到塔斯马尼亚的持续存在并不能保证该物种能在数千年未被占领的地区重新出现。”

无论它是在20世纪30年代还是本世纪后期灭绝的，这一人类造成的灭绝的标志性象征仍在继续吸引着我们的想象力。

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2017年，科学家们由Andrew Pask教授通过提取DNA对袋狼的基因组进行测序从保存标本的软组织中提取。

从那时起，许多研究人员一直热衷于使袋狼灭绝。他们希望将这种肉食性有袋动物重新引入塔斯马尼亚将有利于当地的生态系统，因为袋狼可以通过咀嚼入侵的雪貂和兔子。

帕斯克现在与巨型生物科学公司合作，试图让袋狼复活。他们将获得袋狼的基因序列，然后将其编辑到袋狼最近的亲戚肥尾dunnart的细胞中。试管婴儿和克隆等技术可以使胚胎的产生成为可能。胚胎要么在人工子宫中生长，要么由肥尾邓纳特母亲作为代孕母亲。

当然，如果一切按计划进行，袋狼(或“长着少量肥尾dunnart的袋狼”)被释放到野外，我们将不得不采取适当的保护措施，并依赖于人类不要以一种喜欢开枪的方式行事……否则，袋狼有可能会被消灭——两次。